¿T-9 horas, ignición? La ventana de lanzamiento de la misión Artemis II se abre este miércoles 1 de abril. La NASA tiene todo listo y solo espera la confirmación de que las condiciones son óptimas para el despegue de su operación más ambiciosa en 50 años, luego de que la cuenta regresiva ya está en marcha.
Artemis II de la NASA llevará a a cuatro astronautas a la órbita lunar por primera vez desde 1972.
Los cuatro astronautas viajarán a bordo de la nave Orion, que despegará de la Tierra gracias a un cohete SLS (Space Launch System). Ambas naves ya están listas y a la espera en la plataforma de lanzamiento
Lanzamiento de la misión Artemis II: Sigue AQUÍ el minuto a minuto
Aproximadamente a las 6:30 horas de este miércoles 1 de abril, el equipo de lanzamiento de Artemis II comenzó a llenar el combustible al Sistema de Lanzamiento Espacial con oxígeno líquido e hidrógeno líquido.
Mientras realizan el llenado del combustible, los equipos monitorean posibles fugas y mantienen un acondicionamiento térmico adecuado, hasta alcanzar la máxima capacidad.
Como última fase del llenado de combustible, el hidrógeno líquido es sometido a un enfriamiento para evitar un choque térmico y garantizar “óptimas condiciones” para la carga completa.
Poco después de las 7:25 horas, la NASA reportó la preparación de los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con Jeremy Hansen astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense).
¿A qué hora es el lanzamiento de la misión Artemis II?
Los planes de la NASA para la misión Artemis II establecen una ventana de lanzamiento que va del 1 al 6 de abril, tomando en cuenta las condiciones meteorológicas.
Por esa razón, la agencia espacial de Estados Unidos tiene la plataforma de lanzamiento lista y prevé que el despegue se realice a las 16:24 horas, tiempo de México, es decir las 18:24 horas, tiempo local en el Centro Espacial Kennedy, en Florida, Estados Unidos.
Artemis II: ¿Dónde ver el despegue de la misión a la Luna?
Desde las primeras horas de este miércoles, la NASA abrió la transmisión del lanzamiento de la misión Artemis II a través de su canal de YouTube.
NASA vigila el clima de este 1 de abril para el lanzamiento de Artemis II
La cuenta regresiva de Artemis II establece que hay 80 por ciento de probabilidad de buen tiempo este miércoles, aunque la NASA permanece alerta ante posibles vientos fuertes y cielo nublado que pueden complicar el despegue.
En días recientes, la zona sur de Florida ha experimentado lluvias; sin embargo, las previsiones meteorológicas en Cabo Cañaveral, donde la NASA posee sus instalaciones, contemplan un 20 por ciento de probabilidad de precipitaciones el día del despegue.
¿Qué pasa si no se realiza el lanzamiento de la misión a la Luna?
En caso de que el despegue no se produzca, la NASA tiene preparadas ventanas alternativas hasta el 6 de abril. Si se agotan todas esas oportunidades, la siguiente ventana de lanzamiento de Artemis II sería a partir del 30 de abril.
Aunque la NASA tiene listas estas ventanas de tiempo alternativas, el oficial del Clima de Lanzamiento, Mark Burger, aseguró que las mejores condiciones se estiman para este miércoles.
¿Quiénes son los astronautas que viajarán a la Luna en Artemis II?
Los astronautas de la NASA, Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, y el de la agencia espacial canadiense (CSA), Jeremy Hansen, son los protagonistas de esta misión, que aspira a convertirse en la primera que viaje a la órbita de la Luna desde la Apolo 17, en 1972.
Los cuatro astronautas, quienes acumulan 661 días en el espacio, abandonaron su cuarentena el pasado viernes, y el fin de semana ofrecieron su última rueda de prensa antes del viaje a la Luna.
“Tenemos la oportunidad de responder la pregunta de: ‘¿estamos solos?’ Cuando salimos y conocemos gente las personas preguntan todo el tiempo: ‘¿has visto evidencia de esto?’ El hecho es que responder esta pregunta comienza en la Luna”, dijo Koch, que se convertirá en la primera mujer en alcanzar la órbita lunar.
Jeffrey Spaulding, director sénior de pruebas de la NASA, reportó que los cuatro astronautas están “con buen ánimo”.
El plan de vuelo de Artemis II establece que los astronautas despertarán a las 9:45 de la mañana, desayunarán y comenzarán con la preparación del lanzamiento. Horas más tarde se pondrán sus trajes especiales.
“La gente está emocionada y lista para ir en este primer capítulo en nuestro regreso a la Luna desde (la década de) los 1970. Así que estamos muy emocionados”, expresó Spaulding.
¿Qué es la misión Artemis II?
Artemis II tendrá una duración de 10 días y se espera que sea la misión tripulada que más se aleje de la Tierra, superando los más de 400 mil kilómetros que alcanzó el Apolo 13.
Gracias a ello, sus tripulantes verán la cara oculta de la Luna, algo que hizo por primera vez la misión Apolo 8 en 1968.
Además, la misión inaugurará una era de exploración más representativa, al incluir por primera vez en una misión lunar a una mujer, un astronauta afroamericano y un canadiense.
El camino de la humanidad a la Luna
Esta es la segunda misión de Artemis tras el vuelo no tripulado de 2022, y precede a las siguientes, en las que astronautas volverán a pisar suelo lunar en 2028.
Originalmente, el programa también preveía la construcción de la estación orbital Gateway, pero el administrador de la NASA, Jared Isaacman, anunció la semana pasada que van a pausar este proyecto.
La NASA indicó que el objetivo será el despliegue lunar por fases, un ambicioso plan de 20 mil millones de dólares que prevé culminar con tres hábitats permanentes en la Luna, varios rovers, un reactor de fisión nuclear e instalaciones para procesar material lunar, obtener energía y materias primas para sostener una colonia permanente.
Autoridades de Estados Unidos han reconocido abiertamente que compiten con China en una carrera espacial por llegar primero a la superficie lunar, mientras que Pekín se ha fijado como objetivo enviar astronautas a la Luna antes de 2030.
