Los especialistas piden más investigaciones para comprender la mayor prevalencia de la enfermedad entre los hispanoamericanos.
por Nicollette Valenzuela, Cronkite News
En Arizona viven más de 150.000 personas de 65 años o más que padecen Alzheimer, es decir, el 11% de los residentes de mayor edad. Los especialistas piden que se realicen más investigaciones para comprender la mayor prevalencia de la enfermedad entre los hispanoamericanos.
El Alzheimer es una enfermedad cerebral que altera la forma de pensar, comportarse y recordar de una persona. Con el tiempo, el trastorno inhibe lentamente la capacidad de una persona para realizar tareas cotidianas.
Shannon Lindemer, psicometrista principal de Nosotros Comprometidos con su Salud de la Universidad de Arizona, dice que estas cifras son alarmantes, especialmente para la porción de la población con más rápido crecimiento.
“Para el año 2060, (la población hispana) se duplicará por lo menos”, dijo Lindemer. “Los hispanos tienen aproximadamente una vez y media más probabilidades de ser diagnosticados con Alzheimer o demencia”.
El Alzheimer es la forma más común de demencia. Además de un conocimiento limitado de la enfermedad y sus causas, otras barreras exclusivas de la población hispana dificultan la investigación. La baja participación en los ensayos es una de ellas, según Joseph Saenz, profesor de la Facultad de Enfermería e Innovación en Salud Edson de la Universidad Estatal de Arizona.
“No tenemos suficientes latinos en los ensayos de medicamentos… no tenemos suficientes datos sobre los latinos en general”, dijo Sáenz.
Eric Reiman, director ejecutivo del Banner Alzheimer’s Institute de Arizona, dijo que hay una falta de representación en la investigación y una necesidad de compartirla en términos claros.
“Es muy común no incluir a individuos de grupos raciales, étnicos y socioeconómicos subrepresentados, y necesitamos encontrar mejores formas de alentarlos a participar en estos estudios para que podamos aprender qué sería más informativo para ellos”, dijo Reiman.
Las dos categorías distintas de latino e hispano a menudo se utilizan indistintamente, lo que genera confusión en los conjuntos de datos.
El Oxford English Dictionary describe la etnicidad como algo relacionado con las raíces culturales y tradicionales. En los EE. UU., la etnicidad se divide en hispanos y no hispanos, “diferenciando a aquellos cuyos antepasados vinieron de países de habla hispana de aquellos que no lo hicieron”. Los latinos son personas de América Latina y se pueden dividir en cuatro grupos principales: mexicanos, centroamericanos, sudamericanos y caribeños.
A nivel nacional, los hispanos tienden a vivir en grupos según su país de origen. Por ejemplo, Arizona tiene una gran comunidad mexicana y Nueva York es el hogar de muchos puertorriqueños y dominicanos.
La probabilidad de adquirir la enfermedad de Alzheimer y sus síntomas es diferente para todas las etnias englobadas bajo los términos hispano y latino.
