Se había prometido una recompensa de hasta 103.500 dólares por información “que conduzca a un procesamiento exitoso en el caso”, según agencias estatales y federales, así como organizaciones no gubernamentales y particulares.
Una loba mexicana protegida por el gobierno federal fue encontrada muerta en un área cercana a la ciudad de Flagstaff, en el norte de Arizona, lo que alarmó a los ambientalistas que temen que alguien pueda haber matado deliberadamente al animal.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos y el Departamento de Caza y Pesca de Arizona anunciaron en un comunicado conjunto el viernes que el animal conocido por los biólogos como lobo mexicano F2979 fue encontrado muerto el 7 de noviembre. Estaba ubicado fuera de los límites establecidos a lo largo de la frontera entre Arizona y Nuevo México para el manejo de la subespecie más rara de lobo gris en América del Norte.
Las autoridades no revelaron la causa de la muerte, salvo para decir que “no estaba relacionada con las acciones de la dirección de la agencia”. Se había prometido una recompensa de hasta 103.500 dólares de agencias estatales y federales, así como de organizaciones no gubernamentales y particulares, por información “que conduzca a un procesamiento exitoso en el caso”, dijeron.
Si alguien mató deliberadamente al lobo, “se debería aplicar todo el peso de la ley federal y estatal” contra cualquier responsable, dijo Cyndi Tuell, directora del Proyecto de Cuencas Hidrográficas Occidentales de Arizona y Nuevo México, en un comunicado.
Los lobos grises mexicanos están protegidos por la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Matar a un lobo mexicano puede resultar en sanciones penales de hasta $50,000 y/o hasta un año de cárcel, incautación de armas de fuego, vehículos y edificios involucrados en el delito, junto con una posible sanción civil de hasta $25,000.
Las agencias estatales y federales dijeron en el comunicado conjunto que la loba fue documentada por primera vez fuera del “Área de población experimental del lobo mexicano” designada por el gobierno, ubicada al norte de la Interestatal 40 cerca de Flagstaff a principios del verano de 2024.
El animal fue capturado, se le colocó un collar con GPS y se lo liberó en julio. El análisis de ADN reveló que la hembra había abandonado su manada, conocida como la manada Tu Dil Hil, en la zona de población designada y viajaba sola con otro lobo.
Se han iniciado esfuerzos para capturar a la pareja y traerla de vuelta a la zona. Se desconoce el paradero del otro lobo.
Las normas federales exigen que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre elimine todos los lobos mexicanos que se encuentren vagando al norte de la Interestatal 40, incluso en los casos en que el animal no esté causando molestias ni pérdidas. Los ganaderos de Nuevo México y Arizona, que llevan mucho tiempo quejándose de que los lobos son responsables de docenas de muertes de ganado cada año, están preocupados por cualquier expansión del área de distribución de los animales.
Los lobos grises mexicanos fueron reintroducidos por primera vez en el suroeste de Estados Unidos hace un cuarto de siglo. Después de un comienzo lento, su número ha aumentado en los últimos años hasta llegar a más de 250 ejemplares en Arizona y Nuevo México.
